La palabra huracán ha comenzado a circular en las últimas horas relacionada con el episodio de lluvias que afecta a Cataluña. La situación meteorológica es realmente peligrosa, con avisos rojos por precipitaciones torrenciales y riesgo de inundaciones, pero conviene aclarar algo: no se espera que un huracán tropical llegue a Barcelona.
La confusión procede, en buena parte, de las declaraciones realizadas este sábado por el presidente de la Generalitat, Salvador Illa, que describió la situación como la llegada de un “mini-huracán mediterráneo” y pidió extremar las precauciones durante el fin de semana.
La expresión sirve para transmitir la intensidad y complejidad del episodio, pero no significa que Barcelona vaya a recibir un huracán como los que se forman en el Atlántico o el Caribe.
Entonces, ¿qué va a ocurrir en Barcelona?
Lo que se espera es un episodio de lluvias torrenciales, tormentas muy organizadas, fuertes rachas de viento y una elevada actividad convectiva. Los servicios meteorológicos catalanes contemplan la posibilidad de que se forme un sistema convectivo de mesoescala (SCM). Se trata de una agrupación de tormentas que puede organizarse y mantenerse activa durante varias horas, provocando precipitaciones muy intensas sobre determinadas zonas.
Este tipo de estructuras puede producir acumulaciones extraordinarias de agua en poco tiempo y, además, fuertes rachas de viento, granizo, rayos e incluso fenómenos como tornados o mangas marinas.
Por eso, aunque técnicamente no estemos hablando de un huracán, los efectos sobre el terreno pueden ser muy importantes.
Barcelona entra en una situación meteorológica excepcional
La Agencia Estatal de Meteorología mantiene para el litoral de Barcelona un escenario de peligro extraordinario durante las horas más complicadas del episodio.
La predicción horaria de AEMET contempla para Barcelona precipitaciones especialmente intensas durante la noche del sábado y la madrugada del domingo, con niveles de peligro extraordinario. En las horas más complicadas aparecen también rachas de viento que pueden superar los 40-50 km/h.
El episodio no se limita a la ciudad de Barcelona. El riesgo se extiende por diferentes zonas del litoral y prelitoral catalán, mientras que otras áreas de Cataluña y Girona también se encuentran bajo avisos importantes.
¿Por qué se habla de un “mini-huracán”?
La expresión utilizada por Illa no describe literalmente un ciclón tropical.
Un huracán es un ciclón tropical con unas características concretas: se forma sobre aguas tropicales o subtropicales, presenta una circulación organizada alrededor de un centro de bajas presiones y obtiene buena parte de su energía de procesos relacionados con el calor del océano.
El fenómeno que se espera en Cataluña es diferente. En este caso, la combinación de aire frío en niveles medios y altos, una gran cantidad de humedad procedente del Mediterráneo y una atmósfera muy inestable favorece el desarrollo de tormentas muy potentes y organizadas. Protección Civil explica que esta situación puede generar precipitaciones súbitas y muy intensas, especialmente peligrosas en zonas que ya han recibido grandes cantidades de agua.
Por tanto, hablar de “mini-huracán” puede ayudar a transmitir la gravedad del episodio, pero no debe interpretarse como la llegada de un huracán tropical a Barcelona.
El verdadero peligro: la lluvia torrencial
Más que el viento, uno de los principales riesgos durante este episodio es la cantidad de lluvia que puede caer en periodos muy cortos.
En las zonas con aviso rojo se manejan acumulaciones potenciales de hasta 90 litros por metro cuadrado en una hora y más de 200 litros en varias horas, dependiendo de la zona y de la evolución de las tormentas.
Estas cantidades pueden provocar rápidamente:
- Inundaciones de calles y bajos.
- Crecidas repentinas de torrentes y rieras.
- Problemas en carreteras.
- Cortes de circulación.
- Inundaciones en pasos subterráneos.
- Incidencias en el transporte.
- Caída de ramas y otros objetos por el viento.
- Riesgo para las personas que se encuentren cerca de cauces o zonas inundables.
Además, el terreno de algunas zonas de Cataluña ya está muy saturado después de las lluvias de los últimos días, lo que aumenta el riesgo de que nuevas precipitaciones intensas provoquen problemas rápidamente.
¿Puede haber tornados en Barcelona?
Es uno de los fenómenos que también se contempla dentro de este episodio, aunque no significa que vaya a producirse necesariamente un tornado en Barcelona. Las tormentas organizadas pueden generar fenómenos convectivos muy intensos y, en determinadas circunstancias, producir tornados o mangas marinas.
Precisamente por la incertidumbre asociada a este tipo de estructuras, los servicios de emergencia están pidiendo seguir las actualizaciones oficiales y evitar actividades al aire libre durante las horas de mayor riesgo.
Cataluña toma medidas ante el episodio
La Generalitat ha adoptado medidas preventivas ante la previsión meteorológica. Se han establecido restricciones de movilidad en numerosas comarcas y se han suspendido determinadas actividades al aire libre durante las horas de mayor riesgo.
Protección Civil también ha previsto el envío de avisos a teléfonos móviles mediante Es-Alert en las zonas más pobladas afectadas por la situación.
El Ayuntamiento de Barcelona, por su parte, ha reactivado su plan de emergencia ante el riesgo de inundaciones.
Entonces, ¿habrá un huracán en Barcelona?
No en el sentido meteorológico de un huracán tropical.
Barcelona no está ante la llegada de un huracán como los que afectan habitualmente al Caribe, Estados Unidos o Centroamérica.
Lo que sí existe es un episodio meteorológico excepcional, con tormentas potencialmente muy intensas, lluvias torrenciales, fuertes rachas de viento y posibilidad de fenómenos convectivos severos.
La expresión “mini-huracán mediterráneo” utilizada por el presidente catalán hace referencia a la intensidad y organización que puede alcanzar este episodio, pero no convierte al fenómeno en un huracán tropical.
La diferencia puede parecer solamente una cuestión de terminología, pero es importante para entender qué está sucediendo realmente.
Barcelona afronta horas de máxima atención
Las próximas horas serán especialmente delicadas en Barcelona y otras zonas del litoral y prelitoral catalán.
Ante una situación de peligro extraordinario, las autoridades recomiendan evitar desplazamientos innecesarios, alejarse de cauces, torrentes y zonas inundables y seguir las indicaciones de Protección Civil y AEMET.
El episodio continuará durante el domingo y su evolución todavía presenta incertidumbre. Protección Civil mantiene la recomendación de permanecer atentos a las actualizaciones meteorológicas oficiales.
Tormentas