Cómo interpretar los avisos y alertas de AEMET

Cuando consultamos la previsión del tiempo y aparece un mapa de España lleno de zonas amarillas, naranjas o rojas, es normal preguntarse qué significa exactamente cada color. ¿Un aviso amarillo significa que es peligroso salir de casa? ¿Un aviso naranja implica que hay que quedarse encerrado? ¿Y quién declara realmente una alerta meteorológica?

Los avisos de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) forman parte del sistema Meteoalerta y sirven para informar de la posibilidad de fenómenos meteorológicos adversos y de su nivel de peligrosidad. AEMET puede emitir estos avisos con hasta 72 horas de antelación y actualizarlos conforme evoluciona la situación.

Pero interpretar correctamente un aviso requiere mirar algo más que el color.

¿Qué significan los colores de AEMET?

Los avisos de AEMET tienen tres niveles: amarillo, naranja y rojo. Cuanto más oscuro es el color, mayor es la peligrosidad prevista.

🟡 Aviso amarillo

El amarillo indica un peligro bajo en términos generales, aunque determinadas personas, actividades o zonas expuestas pueden sufrir problemas. No significa que el fenómeno sea inofensivo.

Por ejemplo, una tormenta con aviso amarillo puede provocar fuertes chubascos, rayos, rachas de viento o incluso granizo. Para la población en general el riesgo puede ser limitado, pero una persona que esté haciendo senderismo, navegando o conduciendo por una zona afectada puede encontrarse en una situación bastante más complicada.

La recomendación de AEMET es estar atento y mantenerse informado.

🟠 Aviso naranja

El naranja significa que el peligro es importante. En estas situaciones pueden producirse impactos graves, especialmente en lugares vulnerables o expuestos al fenómeno.

Aquí ya conviene modificar determinados planes y tomar precauciones. Si existe un aviso naranja por tormentas, por ejemplo, no es buena idea ignorarlo simplemente porque en ese momento todavía luzca el sol. La recomendación de AEMET es estar preparado, tomar precauciones y seguir la evolución de la situación.

🔴 Aviso rojo

El rojo representa un peligro extraordinario. Se utiliza cuando los fenómenos previstos pueden provocar impactos muy graves o incluso catastróficos.

En este caso no estamos ante una simple previsión de «mal tiempo». Hay que seguir las indicaciones de las autoridades y adoptar medidas preventivas. AEMET recomienda no viajar salvo que sea estrictamente necesario y actuar siguiendo las instrucciones de las autoridades.

El color no lo es todo

Uno de los errores más habituales es mirar únicamente el color del aviso. Un aviso meteorológico incluye mucha más información: el fenómeno previsto, la zona afectada, el horario de comienzo y finalización, el valor previsto y la probabilidad de que ocurra.

Por eso, un buen hábito es abrir siempre el detalle del aviso.

Por ejemplo, no es lo mismo: Aviso amarillo por tormentas entre las 15:00 y las 21:00 que: Aviso amarillo por lluvias de 20 mm en una hora entre las 03:00 y las 06:00.

El color es el mismo, pero el fenómeno y sus posibles consecuencias son diferentes.

¿Qué significa la probabilidad del aviso?

AEMET también muestra una probabilidad de ocurrencia. Esto es importante porque un aviso no significa que el fenómeno vaya a producirse necesariamente en todos los puntos de la zona marcada. Un aviso es una predicción sobre la probabilidad de que se produzca un fenómeno meteorológico adverso en una determinada zona, junto con una estimación de su peligrosidad.

Por eso podemos encontrarnos con un aviso amarillo por tormentas en una comarca y que finalmente una localidad tenga una tarde tranquila mientras otra, a pocos kilómetros, recibe una tormenta intensa. Esto ocurre especialmente con las tormentas, que pueden tener un comportamiento muy irregular y localizarse en áreas relativamente pequeñas.

¿Qué fenómenos pueden tener aviso?

AEMET no utiliza los avisos únicamente para las tormentas.

El sistema contempla fenómenos como:

• Lluvias.
• Nevadas.
• Viento.
• Tormentas.
• Temperaturas máximas y mínimas.
• Fenómenos costeros.
• Polvo en suspensión.
• Nieblas.
• Deshielos.
• Aludes.
• Galernas.
• Rissagues.

Los criterios y umbrales dependen del fenómeno y de la zona geográfica. Esto último es importante: un determinado valor no tiene necesariamente el mismo significado en toda España.

¿Qué diferencia hay entre un aviso de AEMET y una alerta?

Aquí existe bastante confusión. AEMET emite avisos meteorológicos. Protección Civil, por su parte, puede establecer situaciones de prealerta o alerta teniendo en cuenta el impacto que el fenómeno puede tener sobre la población y los bienes.

Por tanto, no son exactamente lo mismo. Puede existir un aviso meteorológico de AEMET sin que Protección Civil declare una alerta. También puede ocurrir que una situación de Protección Civil tenga una valoración diferente debido a factores como el estado del terreno, el riesgo de inundaciones o la vulnerabilidad de determinadas zonas.

En otras palabras:

• AEMET informa del peligro meteorológico previsto.

• Protección Civil valora el riesgo y las medidas que deben adoptarse.

¿Por qué puede cambiar un aviso?

La meteorología no es estática.AEMET puede modificar, ampliar, reducir o cancelar un aviso si las previsiones cambian. De hecho, aunque existen horarios preferentes para emitir y revisar los avisos, pueden actualizarse en cualquier momento cuando se producen cambios significativos en la predicción.

Por eso no conviene consultar el mapa una sola vez por la mañana cuando tenemos previsto realizar una actividad al aire libre durante muchas horas. Cuanto más cerca estamos del momento previsto, más importante resulta consultar la información actualizada.

Cómo leer correctamente un aviso de AEMET

Una forma sencilla de hacerlo es seguir estos pasos:

1. Mira el color. Te indica el nivel de peligrosidad: amarillo, naranja o rojo.

2. Comprueba el fenómeno. No es lo mismo lluvia, viento, tormenta, calor o fenómenos costeros.

3. Mira la zona y la hora exacta. El aviso puede afectar solamente a determinados municipios o zonas meteorológicas.

4. Fíjate en el valor previsto. Por ejemplo, cantidad de lluvia, velocidad de las rachas o temperatura.

5. Comprueba la probabilidad. Te ayudará a interpretar hasta qué punto es probable que se produzca el fenómeno.

6. Consulta las actualizaciones. Especialmente si el aviso es naranja o rojo.

Y si aparece un aviso rojo, ¿qué hago?

En un aviso rojo hay que tomárselo en serio. Lo recomendable es permanecer informado mediante AEMET y Protección Civil, evitar desplazamientos innecesarios y seguir las instrucciones oficiales.

Además, las medidas concretas dependerán del fenómeno. Un aviso rojo por lluvias no implica exactamente los mismos riesgos que uno por viento, temperaturas extremas o fenómenos costeros. Por eso es importante leer qué está provocando el aviso, no quedarse únicamente con el color.

Una última cosa: aviso no significa que vaya a ocurrir exactamente lo previsto

Los avisos meteorológicos son herramientas de predicción, no garantías de que un determinado fenómeno vaya a producirse exactamente en cada punto de la zona.

Esto se nota especialmente con las tormentas. Una zona puede estar bajo aviso amarillo y no recibir prácticamente lluvia, mientras que otra localidad cercana puede registrar una tormenta intensa. Por eso los mapas de AEMET deben interpretarse junto con la previsión, el radar, la evolución de las tormentas y, cuando exista riesgo para la población, las indicaciones de Protección Civil.

En resumen

Si quieres recordar solamente una cosa, puede ser esta:

🟡 Amarillo: estate atento.
🟠 Naranja: prepárate y toma precauciones.
🔴 Rojo: actúa y sigue las indicaciones de las autoridades.

Y, sobre todo, no confundas un aviso meteorológico de AEMET con una alerta de Protección Civil. Son sistemas relacionados, pero no son exactamente lo mismo.