Estás en la playa, en una piscina o incluso en un lago y, de repente, empiezas a escuchar truenos. Quizá todavía hace calor, apenas han caído unas gotas y la tormenta parece estar lejos.
¿De verdad es necesario salir del agua? La respuesta es sí.
Bañarse durante una tormenta eléctrica es peligroso porque el agua puede convertirse en una vía de propagación de la corriente si se produce una descarga cercana. Y lo más importante: no es necesario que el rayo caiga exactamente sobre ti para que exista riesgo. Por eso, cuando empiezan los truenos, lo recomendable es abandonar el agua y buscar un lugar seguro.
¿Por qué el agua es peligrosa durante una tormenta?
Los rayos son enormes descargas eléctricas. Cuando uno alcanza una superficie, parte de esa energía puede propagarse por ella. El agua conduce la electricidad, por lo que encontrarse dentro del mar, una piscina o un lago durante una tormenta eléctrica supone una exposición innecesaria.
Esto no significa que el agua atraiga los rayos. Es un error bastante extendido. El problema no es que el agua «llame» al rayo, sino que una descarga próxima puede hacer que la corriente se extienda por el agua. Además, una persona que está nadando se encuentra en un espacio completamente abierto y sin ningún refugio que la proteja.
AEMET incluye precisamente el agua entre los lugares de los que hay que mantenerse alejado durante una tormenta.
¿Es peligroso bañarse en el mar?
Sí. De hecho, el mar presenta una situación especialmente delicada porque estamos hablando de una enorme extensión de agua completamente expuesta a la tormenta. Si estás nadando y comienzas a escuchar truenos, no deberías pensar que puedes terminar el baño porque todavía no llueve o porque los rayos parecen estar lejos.
Una tormenta puede cambiar rápidamente de posición y las descargas eléctricas pueden producirse antes de que llegue la lluvia más intensa.
Por eso la recomendación más sencilla es también la más fácil de recordar: Si escuchas un trueno, sal del agua. No hace falta esperar a que empiece a llover.
¿Y si el rayo cae lejos?
Este es otro de los motivos por los que conviene abandonar el agua rápidamente. Una tormenta puede encontrarse aparentemente a cierta distancia y seguir siendo peligrosa. AEMET recomienda buscar refugio cuando comienzan a escucharse truenos o a verse relámpagos, sin esperar a que empiece la lluvia.
Además, los sistemas de detección de rayos de AEMET registran descargas tanto en tierra como en zonas marítimas próximas a España. Por tanto, no conviene utilizar como referencia únicamente lo que está ocurriendo justo encima de nuestra cabeza.
Una tormenta puede tener una estructura mucho más amplia de lo que parece desde la playa.
¿También es peligroso bañarse en una piscina?
Sí. Que una piscina esté rodeada de edificios, sombrillas o tumbonas no significa que sea segura durante una tormenta eléctrica. Si comienzan los truenos, lo recomendable es salir de la piscina y dirigirse a un edificio cerrado.
No debemos confundir estar debajo de una sombrilla o de un pequeño porche con encontrarnos dentro de un refugio adecuado. Protección Civil señala que, ante una tormenta, es conveniente colocarse cerca de los edificios para protegerse y que un vehículo cerrado también puede ser un buen refugio.
¿Y si estoy en la playa y empieza a tronar?
Lo primero es salir del agua. Pero tampoco significa que tumbarse en la arena sea una buena alternativa. La playa es un espacio abierto y, durante una tormenta eléctrica, lo recomendable es alejarse del agua y buscar un edificio cerrado o un vehículo.
Tampoco debemos refugiarnos debajo de un árbol aislado. Protección Civil recomienda evitar los árboles, las zonas elevadas, las alambradas y los objetos metálicos durante las tormentas.
Por tanto, si estás en una playa y empieza una tormenta:
- Sal del agua inmediatamente.
- Recoge tus cosas solo si puedes hacerlo sin perder tiempo ni exponerte.
- Aléjate de la orilla.
- Busca un edificio cerrado o un vehículo.
- No te refugies debajo de un árbol.
- Espera a que la tormenta haya pasado antes de volver al agua.
¿También es peligroso ducharse durante una tormenta?
Sí, y este es un aspecto que mucha gente desconoce. El riesgo no se limita a estar en el mar o en una piscina. AEMET recomienda evitar bañarse o ducharse durante una tormenta, ya que las instalaciones de agua y las tuberías pueden ofrecer una vía de conducción eléctrica. Protección Civil también aconseja no bañarse ni abrir los grifos durante una tormenta eléctrica. Por eso, si una tormenta fuerte está descargando cerca, lo mejor es esperar para ducharse.
¿Cuánto tiempo hay que esperar antes de volver al agua?
No merece la pena volver al agua en cuanto deja de llover. La tormenta puede seguir teniendo actividad eléctrica aunque el aguacero haya terminado.
Una regla práctica es esperar al menos 30 minutos desde el último trueno antes de volver a bañarse. Si la tormenta continúa desplazándose por la zona o siguen escuchándose truenos, hay que seguir refugiado. Y si tienes dudas, esperar un poco más siempre será una decisión mucho más prudente que volver al agua demasiado pronto.
¿Y si estoy en una embarcación?
Estar en una pequeña embarcación durante una tormenta eléctrica también supone un riesgo importante. En ese caso, la prioridad debe ser dirigirse hacia un puerto o un lugar seguro siguiendo las recomendaciones correspondientes y evitando navegar innecesariamente bajo la tormenta.
Si no es posible regresar a tierra inmediatamente, hay que extremar las precauciones y seguir las instrucciones de seguridad de la embarcación. En ningún caso conviene pensar que estar sobre el agua es más seguro simplemente porque la tormenta todavía parece estar lejos.
Una tormenta no es solo lluvia
Cuando hablamos de tormentas solemos pensar inmediatamente en agua, pero una tormenta eléctrica puede traer otros peligros.
Además de los rayos, puede producir:
- Fuertes rachas de viento.
- Granizo.
- Lluvias torrenciales.
- Inundaciones repentinas.
- Oleaje y mar alterada.
- Caída de árboles o ramas.
Por eso, salir del agua es solamente el primer paso. Hay que buscar un refugio adecuado y permanecer allí hasta que la situación haya mejorado.
La regla más sencilla para recordar
No necesitas ser meteorólogo para saber cuándo ha llegado el momento de salir del agua.
Solo tienes que recordar una frase: Si escuchas un trueno, sal del agua.
- No importa si estás en la playa, en una piscina, en un lago o en cualquier otra zona de baño.
- No esperes a ver el rayo.
- No esperes a que empiece a llover.
Y no pienses que porque la tormenta está «a lo lejos» no existe peligro. Salir del agua solo cuesta unos minutos. Quedarse dentro durante una tormenta eléctrica, en cambio, supone asumir un riesgo completamente innecesario. La mejor forma de disfrutar de un baño es hacerlo cuando la atmósfera también está tranquila.
Tormentas