¿Cómo saber si una tormenta se acerca? Señales que debes conocer

Las tormentas pueden cambiar rápidamente de dirección. Un cielo que hace media hora parecía tranquilo puede empezar a oscurecerse, aparecer grandes nubes verticales y, poco después, escucharse los primeros truenos.

Pero ¿cómo podemos saber si una tormenta se está acercando? Existen algunas señales que podemos observar a simple vista, además de herramientas meteorológicas que permiten seguir su evolución con mucha más precisión.

En este artículo de Tormentas.es te contamos cómo reconocer una tormenta que se aproxima y cuándo es recomendable buscar refugio.

1. El cielo empieza a oscurecerse rápidamente

Una de las primeras señales que podemos observar es un cambio repentino en el aspecto del cielo. Cuando una nube de tormenta adquiere un gran desarrollo vertical, puede bloquear una cantidad considerable de luz solar. El cielo puede pasar en poco tiempo de estar luminoso a presentar un aspecto mucho más oscuro y amenazante.

Pero cuidado: un cielo oscuro por sí solo no significa necesariamente que vaya a producirse una tormenta. Lo importante es observar si este cambio viene acompañado de otras señales.

2. Aparece una enorme nube que crece hacia arriba

Esta es una de las señales más interesantes. Si observamos una nube que parece crecer verticalmente como una enorme torre, podemos estar ante una nube convectiva en desarrollo. Cuando estas nubes continúan creciendo y alcanzan un enorme desarrollo vertical, pueden transformarse en cumulonimbos, las nubes asociadas a las tormentas.

En algunos casos podemos observar incluso la característica forma de yunque en su parte superior. Cuanto mayor sea el desarrollo de la nube, mayor puede ser su capacidad para producir fenómenos tormentosos.

3. Empiezan a aparecer relámpagos

Si podemos observar relámpagos en la distancia, ya existe actividad eléctrica en la zona. No es necesario que los rayos estén cayendo exactamente donde nos encontramos. Una tormenta puede encontrarse todavía a varios kilómetros y estar desplazándose hacia nuestra posición.

Por eso, cuando empiezan a aparecer destellos frecuentes en el horizonte, conviene prestar atención a la evolución de la situación.

4. Escuchamos los primeros truenos

Esta es una señal todavía más importante. Si escuchamos truenos, significa que existe actividad tormentosa suficientemente cerca como para que el sonido de las descargas llegue hasta nosotros. Conviene conocer la diferencia que existe entre rayo, relámpago y trueno.

Y aquí hay una regla fundamental: No debemos esperar a que empiece a llover para buscar refugio.

AEMET recomienda que, si estamos en el exterior y comenzamos a ver relámpagos o escuchar truenos, busquemos un lugar seguro. La lluvia puede llegar después de la actividad eléctrica.

5. Podemos calcular aproximadamente a qué distancia está la tormenta

Existe un método muy sencillo. Cuando veamos un relámpago, empezamos a contar los segundos hasta escuchar el trueno.

Como regla aproximada: 3 segundos ≈ 1 kilómetro

Si cada vez transcurre menos tiempo entre los relámpagos y los truenos, puede ser una señal de que la tormenta se está acercando. No es un método de precisión meteorológica, pero sirve para hacerse una idea de la distancia.

6. El viento puede cambiar de repente

Otra señal que podemos notar es un cambio brusco del viento. Antes de que llegue la lluvia puede aparecer una racha repentina o cambiar la dirección del viento.

Las tormentas producen corrientes ascendentes y descendentes y pueden generar rachas fuertes. Por eso, si una tarde aparentemente tranquila comienza a registrar un viento repentino junto con un cielo cada vez más oscuro y grandes nubes, conviene prestar atención.

7. La temperatura puede bajar rápidamente

También podemos notar un descenso repentino de la temperatura. Cuando se aproxima una tormenta, las corrientes descendentes pueden transportar aire más frío hacia la superficie.

Esto puede provocar una sensación muy característica: hace calor, aparece una enorme nube y, de repente, empieza a refrescar. El descenso de temperatura por sí solo no significa que vaya a producirse una tormenta, pero combinado con otras señales puede indicar que una estructura convectiva se aproxima.

8. Aparecen cortinas de lluvia en la distancia

Otra señal muy fácil de reconocer es observar zonas del horizonte donde parece que está lloviendo intensamente. Desde cierta distancia podemos ver auténticas cortinas de precipitación descendiendo desde las nubes.

Si esas cortinas avanzan hacia nuestra posición, es una señal bastante evidente de que la precipitación está aproximándose. Además, una tormenta puede producir lluvia muy intensa en una zona y prácticamente ninguna en otra situada a pocos kilómetros.

9. El granizo puede ser otra señal de una tormenta intensa

El granizo se produce en el interior de nubes convectivas muy desarrolladas. Por eso, si existe previsión de tormentas y observamos una nube de gran desarrollo vertical, también debemos tener en cuenta la posibilidad de granizo.

No todas las tormentas producen granizo y su tamaño puede variar considerablemente. Pero cuando aparece, puede provocar daños en vehículos, cultivos, tejados y otros elementos expuestos.

10. Utiliza los mapas de rayos

Además de mirar al cielo, actualmente podemos utilizar herramientas meteorológicas. AEMET dispone de un mapa de rayos que muestra las descargas detectadas durante las últimas horas.

Los mapas distinguen las descargas según su polaridad y permiten observar dónde se concentra la actividad eléctrica. Esto puede resultar especialmente útil cuando vemos que se desarrolla una tormenta en una zona próxima y queremos saber si está aumentando la actividad eléctrica.

11. Consulta los avisos meteorológicos

Otra herramienta fundamental son los avisos de fenómenos meteorológicos adversos. AEMET mantiene una vigilancia continua y publica avisos cuando se prevén fenómenos que pueden tener impacto sobre las personas o los bienes.

Los avisos se clasifican en diferentes niveles:

🟡 Aviso amarillo

Indica peligro bajo en términos generales, aunque pueden producirse impactos sobre personas o bienes vulnerables o situados en zonas expuestas.

La recomendación de AEMET es mantenerse informado y atento a la evolución meteorológica.

🟠 Aviso naranja

Indica un nivel de peligro importante. En este caso es necesario extremar las precauciones y seguir las actualizaciones meteorológicas.

🔴Aviso rojo

Indica peligro extraordinario. Ante este nivel hay que seguir las indicaciones de las autoridades y evitar desplazamientos que no sean imprescindibles.

¿Qué hacer si la tormenta se acerca?

La recomendación más importante es sencilla: Busca refugio antes de que llegue la tormenta. Si estás en la calle, lo más seguro es entrar en un edificio cerrado. También puede utilizarse un vehículo cerrado como refugio. AEMET recomienda evitar árboles, especialmente como refugio aislado, así como mantenerse alejado del agua y de objetos metálicos expuestos.

Si estás en una playa, piscina, campo, montaña o cualquier espacio abierto, no esperes a que empiece a llover. La actividad eléctrica es el principal motivo de preocupación.

La mejor herramienta es combinar observación y tecnología

Aprender a mirar el cielo sigue siendo útil. Pero hoy podemos complementar esa observación con información meteorológica en tiempo real.

Los mapas de rayos, los radares meteorológicos y los avisos oficiales permiten conocer mucho mejor la evolución de una tormenta. AEMET dispone de sistemas de observación mediante radar, satélite y detección de rayos, además de predicciones y avisos meteorológicos.

En Tormentas.es iremos explicando poco a poco cómo utilizar todas estas herramientas.

En resumen

Si ves una gran nube creciendo rápidamente, el cielo se oscurece, aparecen relámpagos y empiezas a escuchar truenos, no esperes a que empiece a llover.

Busca refugio, consulta los avisos meteorológicos y sigue la evolución de la tormenta. Una tormenta puede ser uno de los espectáculos más impresionantes de la naturaleza, pero también merece respeto.

Y en el próximo artículo aprenderemos a utilizar una de las herramientas más útiles para seguirlas: ¿Cómo interpretar un radar meteorológico y saber hacia dónde se dirige la lluvia?